1. Pengenalan
Bunga kantan (Etlingera elatior), yang juga dikenali sebagai torch ginger atau wax flower, ialah salah satu spesies paling dikenali dalam genus Etlingera. Spesies ini berasal dari Semenanjung Malaysia dan Indonesia, dan kini ditanam secara meluas di kawasan tropika. Keindahan infloresensnya yang menyerupai obor menyala menjadikannya tarikan utama dalam landskap hiasan, selain kegunaan kulinari dan perubatan tradisional.
2. Taksonomi
Keluarga Zingiberaceae, tempat E. elatior dikategorikan, terdiri daripada empat suku iaitu Zingiberae, Hedychieae, Alpineae, dan Globbeae (Larsen et al., 1999). Berdasarkan pangkalan data Plants of the World Online oleh Royal Botanic Gardens, Kew, keluarga ini mempunyai 58 genus dengan 1,587 spesies yang diterima.
Taksonomi E. elatior adalah seperti berikut:
- Domain: Eukaryota
- Kingdom: Plantae
- Phylum: Spermatophyta
- Subphylum: Angiospermae
- Class: Monocotyledonae
- Order: Zingiberales
- Family: Zingiberaceae
- Genus: Etlingera
- Species: E. elatior
Nama genus Etlingera diambil sempena ahli botani Jerman, Andreas Ernst Etlinger. Spesies ini pernah dikenali dengan beberapa nama sinonim seperti Alpinia elatior Jack, Nicolaia elatior (Jack) Horan., Phaeomeria magnifica (Roscoe) K. Schum., dan Phaeomeria speciosa (Blume) Koord.
3. Ekologi dan Habitat
E. elatior tumbuh di kawasan terbuka dalam lingkungan asalnya, terutamanya di pinggir hutan primer dan sekunder pada altitud rendah. Ia sesuai di tanah berasid yang subur, kaya dengan humus, bersaliran baik, dan lembap. Spesies ini mampu hidup dalam separa teduh dan mempunyai kadar kolonisasi yang tinggi, membolehkannya menyebar dengan cepat di kawasan hutan dan habitat terganggu seperti tepi jalan (Lim, 2012; Mertz, 1999).
Keupayaan penyesuaian yang tinggi terhadap pelbagai keadaan persekitaran menjadikan keluarga Zingiberaceae, termasuk E. elatior, tahan terhadap perubahan iklim (Hintze, 2013).
4. Ciri Morfologi
- Rizom: Tebal, berkayu, dan menjadi sumber utama pertumbuhan pseudostem baharu.
- Batang Berdaun (Pseudostem): Memanjang sehingga 4–5 meter, terbentuk daripada pelepah daun yang bertindih.
- Daun: Berbentuk lanset, berukuran 38–85 cm panjang dan 8–18 cm lebar, permukaan atas berkilat hijau dan bahagian bawah muda berwarna ungu.
- Infloresens: Tangkai setinggi ±90 cm, kepala bunga berbentuk kon pain berdiameter 20–25 cm, terdiri daripada braktea merah, merah jambu atau putih. Braktea luar yang besar dan menonjol melindungi braktea dalam yang sempit.
- Bunga: Tersusun dalam lingkaran sepusat, dengan labellum berwarna merah tua dan tepi putih atau kuning yang berfungsi sebagai platform serangga pendebunga.
- Buah: Berbentuk bulat atau kapsul, licin atau berbulu, berukuran ±2.5 cm, mengandungi biji hitam. Buah masak berwarna hijau atau merah dan disebarkan oleh tupai.
- Pendebungaan: Dilakukan oleh rama-rama, lebah Amegilla, lebah kelulut (Tetragonula iridipennis), dan burung madu (Nectarinia asiatica, N. zeylonica).
5. Kepentingan Ekologi dan Potensi
Selain nilai hiasan, E. elatior mempunyai peranan ekologi sebagai sumber makanan untuk fauna pendebunga dan penyebar biji benih. Keunikan struktur bunganya juga menarik minat dalam kajian pembiakbakaan bagi menghasilkan varieti dengan jangka hayat bunga yang lebih panjang dan ciri warna yang lebih pelbagai.
Rujukan
Yunus, M. F., Ismail, N. A., Sundram, T. C. M., Zainuddin, Z., & Mohd Rosli, N. (2021). Commercial potentials and agronomic status of Etlingera elatior, a promising horticulture plant from Zingiberaceae family. AGRIVITA Journal of Agricultural Science, 43(3), 665–678. https://doi.org/10.17503/agrivita.v43i3.2957
About the Author
