Bunga Kantan (Etlingera elatior), yang sering mewarnai hidangan tradisional seperti asam laksa dan kerabu, bukan sekadar penyedap rasa dan hiasan semata-mata. Di sebalik keindahan bunganya yang berwarna merah jambu terang, tersembunyi pelbagai komponen fitokimia berpotensi tinggi yang menjadikannya salah satu tumbuhan tropika paling bernilai dari sudut perubatan dan nutraseutikal.
Menurut Chan et al. (2011), pelbagai bahagian tumbuhan ini — termasuk daun, bunga, rizom, dan batang — kaya dengan sebatian bioaktif seperti flavonoid, fenolik, terpenoid, alkaloid dan saponin. Kandungan fitokimia ini bukan sahaja memberi aroma dan warna semula jadi, tetapi juga berfungsi sebagai pelindung biologi terhadap oksidasi dan jangkitan mikrob.
Kandungan Fitokimia dalam Bunga Kantan
Kajian menunjukkan bahawa kandungan sebatian fenolik dan flavonoid dalam Bunga Kantan memainkan peranan utama dalam aktiviti biologi tumbuhan ini.
| Kumpulan Fitokimia | Contoh Sebatian | Fungsi / Kesan Biologi |
|---|---|---|
| Flavonoid | Quercetin, kaempferol, luteolin | Antioksidan, anti-radang, antikanser |
| Fenolik | Asid galik, asid kafeik, asid ferulik | Menyerap radikal bebas, melindungi sel |
| Terpenoid | Monoterpen, seskuiterpen | Antibakteria dan antifungal |
| Saponin | – | Aktiviti antimikrob dan penurunan kolesterol |
| Alkaloid | – | Kesan analgesik dan antibakteria ringan |
Chan et al. (2011) melaporkan bahawa bahagian bunga dan daun mempunyai kandungan fenolik tertinggi, manakala rizom pula lebih kaya dengan minyak meruap yang bertanggungjawab terhadap aroma dan aktiviti antimikrob.
Aktiviti Antioksidan yang Tinggi
Salah satu kelebihan utama Bunga Kantan ialah keupayaannya menentang radikal bebas yang menyebabkan penuaan sel dan pelbagai penyakit degeneratif.
Dalam analisis DPPH radical scavenging assay dan ferric reducing antioxidant power (FRAP), ekstrak daun dan bunga Bunga Kantan menunjukkan aktiviti antioksidan yang sangat kuat. Ini disebabkan oleh kehadiran sebatian polifenol, khususnya asid kafeik dan asid ferulik, yang mampu menderma elektron bagi menstabilkan molekul radikal bebas.
Kajian turut mendapati bahawa:
- Daun muda mempunyai kandungan antioksidan lebih tinggi berbanding daun tua.
- Kaedah pengeringan beku mengekalkan aktiviti antioksidan lebih baik berbanding pengeringan haba.
- Bunga merah jambu terang menunjukkan kepekatan sebatian fenolik tertinggi berbanding varieti bunga putih.
Faktor-faktor ini menunjukkan bahawa aktiviti antioksidan dalam Bunga Kantan sangat bergantung pada umur, warna bunga, dan kaedah pemprosesan.
Aktiviti Antibakteria dan Antifungal
Selain antioksidan, Bunga Kantan juga terkenal dengan kebolehan antimikrob semula jadinya. Chan et al. (2011) mendapati ekstrak metanol dari bahagian bunga dan rizom mampu menghalang pertumbuhan bakteria patogen seperti Staphylococcus aureus, Escherichia coli dan Bacillus subtilis.
Dalam ujian disc diffusion assay, aktiviti penghambatan pertumbuhan mikroorganisma adalah seperti berikut:
| Jenis Ekstrak | Mikroorganisma yang Diuji | Tahap Aktiviti Antibakteria |
|---|---|---|
| Ekstrak metanol bunga | Staphylococcus aureus, E. coli | Tinggi |
| Ekstrak daun | Bacillus subtilis, Pseudomonas aeruginosa | Sederhana |
| Ekstrak rizom | Candida albicans (yis) | Sederhana ke tinggi |
Aktiviti antimikrob ini dipercayai berpunca daripada gabungan minyak meruap, terpenoid dan fenolik, yang merosakkan membran sel bakteria serta menghalang enzim penting dalam metabolisme mikrob.
Hubungan Antara Kandungan Fitokimia dan Warna Bunga
Salah satu aspek menarik dalam kajian ini ialah hubungan antara warna bunga dan kandungan sebatian bioaktif. Bunga Kantan berwarna merah jambu pekat dilaporkan mengandungi lebih banyak antosianin, sejenis flavonoid yang memberikan warna serta mempunyai aktiviti antioksidan yang kuat.
Kandungan antosianin ini bukan sahaja menyumbang kepada fungsi pelindung terhadap sinaran UV dan tekanan oksidatif, tetapi juga menjadikan bunga tersebut bahan pewarna semula jadi yang selamat dan stabil.
Kesan Kaedah Pemprosesan terhadap Aktiviti Biologi
Chan et al. (2011) turut membandingkan pelbagai kaedah pengeringan — termasuk pengeringan udara, haba, dan beku. Didapati bahawa:
- Pengeringan haba (>60°C) menurunkan kandungan fenolik sehingga 50%.
- Pengeringan udara pada suhu bilik mengekalkan lebih banyak flavonoid tetapi memerlukan masa yang lebih lama.
- Pengeringan beku ialah kaedah terbaik untuk mengekalkan kestabilan dan aktiviti antioksidan.
Hasil ini menunjukkan bahawa pengendalian pascatuai yang betul amat penting bagi mengekalkan nilai nutraseutikal dan farmakologi Bunga Kantan.
Arah Tuju Penyelidikan
Walaupun Bunga Kantan telah menunjukkan pelbagai potensi bioaktif, Chan et al. (2011) menegaskan bahawa kajian lanjut masih diperlukan untuk:
- Mengenal pasti komponen individu yang paling aktif secara biologi.
- Menilai keselamatan penggunaan jangka panjang.
- Menguji keberkesanan klinikal terhadap penyakit manusia.
Kajian lanjutan juga boleh menumpukan kepada penghasilan ekstrak piawai (standardized extract) bagi digunakan dalam produk farmaseutikal dan makanan kesihatan.
Kesimpulan
Bunga Kantan bukan sekadar bunga hiasan atau bahan masakan tradisional — ia adalah “makmal semula jadi” yang kaya dengan fitokimia berkuasa. Kandungan flavonoid, fenolik dan antosianin dalam tumbuhan ini membuktikan bahawa ia mampu bertindak sebagai antioksidan, antibakteria dan agen pelindung biologi semula jadi.
Dengan penyelidikan berterusan dan teknologi pemprosesan yang lebih baik, Bunga Kantan berpotensi menjadi bahan utama dalam industri nutraseutikal dan kosmetik tropika masa depan.
Rujukan
Chan, E. W. C., Lim, Y. Y., & Wong, S. K. (2011). Phytochemistry and Pharmacological Properties of Etlingera elatior: A Review. Pharmacognosy Journal, 3(23), 6–10.
About the Author
