Bunga kantan bukan sekadar pelengkap hidangan tradisional seperti laksa dan nasi kerabu. Di sebalik keindahan dan aromanya, terdapat potensi besar yang mampu mengangkat tanaman ini ke tahap industri bernilai tinggi — jika amalan agronomi moden dan pemuliharaan genetik dilaksanakan secara strategik.
Amalan Penanaman: Tradisi yang Masih Dominan
Di seluruh Malaysia, penanaman bunga kantan masih banyak diusahakan oleh pekebun kecil. Kebanyakan mereka menggunakan varieti tempatan yang diwarisi turun-temurun, tanpa pengenalan varieti komersial baharu.
- Keratan rizom menjadi pilihan utama untuk pembiakan kerana cepat matang (±12 bulan) dan mengekalkan sifat induk.
- Tanah gambut dan kawasan berkelembapan tinggi adalah habitat ideal, menjadikannya tanaman berpotensi untuk memanfaatkan tanah marginal.
- Penggunaan baja NPK bersama kompos membantu meningkatkan pembungaan sepanjang tahun.
- Sistem agroforestri membolehkan kantan ditanam bersama kopi, kayu manis, atau sayuran, sekali gus mempelbagaikan hasil pekebun.
Kepelbagaian Genetik: Sumber Bernilai yang Sering Terlindung
Institut Penyelidikan dan Pembangunan Pertanian Malaysia (MARDI) telah melaksanakan projek pengumpulan germplasma besar-besaran, menghimpunkan 57 aksesi dari tujuh negeri.
Analisis mendapati:
- Variasi genetik yang tinggi – Menjadi asas kukuh untuk pembiakbakaan terarah.
- Sifat agronomi mudah diwariskan – Termasuk panjang braktea dan tangkai kudup dengan kadar kebolehwarisan 75–80%.
- Calon varieti unggul seperti KAN022, KAN047, dan KAN048 dikenal pasti untuk potensi komersial.
Dari Ladang ke Industri Bernilai Tinggi
Penyelidikan ini membuka jalan kepada pembangunan kultivar berpaten yang direka khas untuk:
- Pasaran bunga segar premium (warna lebih terang, hayat pasu lebih panjang)
- Industri nutraseutikal (kandungan fitokimia antioksidan dan anti-diabetes lebih tinggi)
- Produk hiliran (teh bunga kantan, minyak pati, ekstrak kosmetik)
Selain itu, kemampuan kantan untuk tumbuh di tanah gambut memberi peluang kepada Malaysia mengaktifkan kembali tanah terpinggir tanpa menjejaskan kelestarian alam sekitar.
Masa Depan Bunga Kantan: Dari Warisan ke Revolusi Hijau
Jika Malaysia berjaya menggabungkan teknologi pembiakbakaan moden, piawaian agronomi, dan strategi pemasaran global, bunga kantan mampu menjadi “tanaman niche bernilai tinggi” setanding dengan herba tropika premium lain di pasaran antarabangsa.
Potensi ini bukan sahaja memberi pulangan ekonomi kepada pekebun kecil, malah membuka ruang untuk pembangunan luar bandar yang lebih lestari dan berdaya saing.
About the Author
